O assistente técnico do San Antonio Spurs, Mitch Johnson, assumirá as funções de técnico interino indefinidamente, enquanto o técnico Gregg Popovich se recupera de um problema de saúde não revelado ocorrido no sábado antes da vitória por 113-103 sobre o Minnesota Timberwolves.
"Ele não está se sentindo bem", disse Johnson sobre Popovich antes do jogo contra os Timberwolves. "Isso já aconteceu antes. Acho que todo mundo sempre precisa estar pronto para o próximo assumir. Tivemos isso com lesões e, às vezes, as pessoas ficam doentes ou não se sentem bem, ou coisas acontecem na vida. Ele só não está se sentindo bem."
Johnson servirá como interino pelo menos nos próximos dois jogos.
Quem é o técnico interino dos Spurs, Mitch Johnson?
Mitch Johnson, de 39 anos, trabalha com Popovich desde 2019, quando se juntou à equipe dos Spurs como assistente, sendo considerado um dos principais jovens assistentes da NBA.
Esta será a terceira vez que Johnson assume como técnico interino do San Antonio. A primeira vez foi em maio de 2021, quando Popovich participou da cerimônia de entrada do ex-jogador dos Spurs, Tim Duncan, no Hall da Fama do Basquete Naismith Memorial; Johnson e o San Antonio perderam aquele jogo por 140-103. A segunda vez foi em março de 2023, quando Popovich perdeu um jogo devido a uma doença não relacionada à COVID-19; Johnson conquistou sua primeira vitória como técnico naquele momento, vencendo o Pacers por 110-99. Popovich voltou no jogo seguinte.
Anteriormente, Johnson esteve na equipe afiliada dos Spurs na G League, o Austin Spurs; de 2016 a 2019, ele foi assistente dos técnicos Ken McDonald e Blake Ahearn.
Johnson jogou quatro temporadas de basquete universitário na Stanford, de 2005 a 2009, com médias de 5,3 pontos, 4,1 assistências e 3 rebotes por jogo. Johnson ajudou a levar o Cardinal a duas aparições no Torneio da NCAA, incluindo uma campanha até as oitavas de final em 2008. Após sua carreira universitária, Johnson teve uma breve passagem pela G League com o Tulsa 66ers.
Johnson é filho do ex-jogador da NBA e duas vezes All-Star John Johnson.
Por quanto tempo Gregg Popovich ficará afastado dos Spurs?
Isso ainda não está claro. Os Spurs disseram que Popovich ficará fora pelo menos na viagem de dois jogos fora de casa que começa na segunda-feira, com um jogo em Los Angeles contra o Clippers, e termina na quarta-feira contra o Houston Rockets.
Popovich, de 75 anos, é o técnico mais vitorioso da história da NBA, com 1.391 vitórias. Ele também conquistou cinco títulos da NBA.
O que Mitch Johnson precisará fazer enquanto for técnico interino dos Spurs?
Essencialmente, Johnson tentará manter o sistema e a cultura que Popovich construiu ao longo de quase três décadas como técnico dos Spurs. Os Spurs, atualmente com um recorde de 3-3, permanecem com um elenco jovem, com o fenômeno Victor Wembanyama como peça central. Em sua segunda temporada, Wembanyama tem médias de 18 pontos, 9,8 rebotes, 3,2 assistências e 3 bloqueios por jogo. Continuar a desenvolver Wembanyama é a prioridade.
O armador veterano Chris Paul trouxe estabilidade e criação de jogadas para a posição, e os alas Jeremy Sochan, de 21 anos, e Keldon Johnson, de 25, têm se destacado no elenco.
Fique por dentro
NBA: Como uma troca de Giannis Antetokounmpo pode ajudar os Cavs
NBA: Foi tudo culpa do Luka Doncic
Como Draymond Green irritou Stephen Curry antes de jogo contra Klay Thompson
