Desde sua chegada ao Miami Heat, em 2019, Jimmy Butler tem sido uma peça crucial para a franquia da Flórida. No entanto, as constantes ausências do astro ao longo das últimas temporadas não passaram despercebidas, irritando tanto os torcedores quanto o presidente da equipe, Pat Riley. A frustração atingiu seu auge durante a temporada 2023/24, marcada por desfalques importantes do ala, mas um motivo pessoal, até então desconhecido, acaba de vir à tona.
No primeiro episódio da série Starting 5 da Netflix, que acompanha os bastidores da última temporada da NBA com cinco jogadores de destaque, Butler fez uma revelação impactante: ele perdeu o pai no meio da temporada. Essa perda foi o catalisador de um momento extremamente difícil para o jogador, afetando sua capacidade de foco e performance no restante do ano.
“Depois do All-Star Game, eu sabia que meus companheiros precisavam que eu subisse de nível. Mas eu perdi meu pai. Naquele momento, simplesmente não me importava com o basquete. Não era o mais importante para mim", admitiu Butler no documentário. "Foi um momento muito difícil. É doloroso se machucar, perder pessoas… eu estava perdido.”
A revelação explica muito do que aconteceu na temporada anterior. Embora Butler tenha atuado em 60 dos 82 jogos, muitos questionaram sua presença limitada em quadra, além das críticas por não conseguir ajudar a equipe a avançar nos playoffs, onde ficou de fora devido a uma lesão no tornozelo. Na série, ele reconhece que, apesar de não ter conseguido dar tudo de si, o drama pessoal que viveu foi um obstáculo impossível de superar naquele momento.
“A pressão estava lá, e eu gosto dela. Gosto de ser o cara que eleva o nível quando é necessário. Mas, naquele ponto, não importava quanto eu jogasse, eu não conseguia superar a dor da perda. Nenhuma quantia de dinheiro traria meu pai de volta”, desabafou Butler.
Com Butler, o Heat venceu 33 de 60 partidas
O desempenho de Butler na temporada passada, mesmo com as adversidades, não foi dos piores. Com ele, o Heat venceu 33 das 60 partidas que disputou. Contudo, a expectativa de que ele ultrapassasse a marca dos 65 jogos em uma temporada regular ainda não foi cumprida desde que chegou ao Heat. Para piorar, as críticas internas de Pat Riley sobre suas constantes ausências e o impacto disso na equipe resultaram na ausência de uma extensão de contrato máximo, algo que Butler almejava.
Agora, para a temporada 2024/25, Jimmy Butler volta com uma nova postura. Sem esconder o que passou, ele busca redenção tanto com os torcedores quanto com a diretoria do Miami Heat. A motivação é clara: reconquistar seu lugar entre os melhores da NBA, ajudar a recolocar o Miami Heat entre os candidatos ao título, e, claro, garantir um novo contrato de alto valor.
Com um espírito renovado e um objetivo claro, Butler promete ser um jogador ainda mais comprometido com a franquia e com o legado que deseja deixar. Enquanto seus companheiros de time contam com ele para liderar o Heat, os torcedores aguardam ansiosos para ver como o astro se comportará diante de um desafio ainda maior: superar seu drama pessoal e reconquistar a confiança de todos.
