Anthony Edwards teria sido o motivo principal para a troca de Karl-Anthony Towns

28 de Setembro

O Minnesota Timberwolves trocou Karl-Anthony Towns para o New York Knicks por Julius Randle, Donte DiVincenzo e uma futura escolha de primeira rodada (do Detroit Pistons) para "maximizar o tempo de Anthony Edwards no time a longo prazo", segundo Jon Krawczynski do The Athletic:

"Os Wolves fizeram a troca para maximizar o tempo de Edwards no time, contaram fontes da equipe ao The Athletic. Eles queriam garantir que Edwards estivesse em um time competitivo nos playoffs por muito mais tempo do que apenas os próximos dois anos, e acreditam que a flexibilidade dessa troca vai ajudar nessa missão. Trocar Towns também pode ajudar a manter Reid, um jogador muito popular em Minnesota, que pode se tornar um agente livre na próximo offseason."

A troca também permite que Minnesota se livre da extensão de quatro anos e US$ 220,4 milhões do contrato de Towns, que começa nesta temporada. Randle tem mais dois anos e cerca de US$ 60 milhões restantes no contrato (se ele aceitar a opção de jogador para 2025-26), e DiVincenzo tem um contrato de quatro anos e US$ 46,8 milhões, amigável para o time, que vai até 2027. Isso dá aos Timberwolves bastante flexibilidade para moldar o elenco em torno de Edwards.

No final das contas, Minnesota parece ter feito a troca para dar mais opções ao time de manter outras peças no elenco para o futuro. Krawczynski deu mais detalhes.

"Quando os Timberwolves analisaram a situação do teto salarial e o cenário da liga, ficou cada vez mais difícil enxergar uma situação onde eles poderiam manter esse elenco intacto além desta temporada, segundo fontes da equipe. Edwards está começando um contrato máximo de cinco anos nesta temporada, [Rudy Gobert] tem mais dois anos de contrato máximo e Towns estava começando uma extensão de quatro anos e US$ 220 milhões. Além disso, com grandes aumentos salariais para [Jaden McDaniels] e [Naz Reid], os Wolves já haviam cruzado o segundo teto salarial, o que traz penalidades de imposto de luxo e obstáculos para a construção da equipe, criados para desencorajar times de ultrapassarem esse limite por mais de algumas temporadas."

Krawczynski também escreveu que manter Towns no time "provavelmente significaria" abrir mão de Naz Reid e "provavelmente" de Nickeil Alexander-Walker também.

Wolves fez uma jogada financeira

Faz sentido, mas ainda é uma jogada chocante para Minnesota, já que um jogador que chegou como a escolha número 1 no draft da NBA de 2015 está de saída. Minnesota acabou de fazer uma temporada com 56 vitórias e uma campanha nos playoffs que incluiu uma vitória na série de segunda rodada sobre o então campeão Denver Nuggets. Towns foi o segundo maior pontuador da equipe, com 21,8 pontos por jogo, 50,4% de aproveitamento nos arremessos, 8,3 rebotes e 3,0 assistências por partida.

Mas agora seu tempo em Minnesota acabou, enquanto os Timberwolves tentam construir em torno de Edwards e manter o elenco, sem Towns, para o futuro.