O Los Angeles Clippers vive uma offseason turbulenta, marcada pela investigação da NBA sobre o contrato de Kawhi Leonard e um suposto acordo paralelo com a empresa Aspiration — hoje falida — que teria servido para driblar as regras do teto salarial. Caso sejam confirmadas irregularidades, as consequências podem ser severas e mudar completamente os rumos da franquia.
Investigação deve se arrastar até o All-Star Game
A NBA abriu um processo formal para apurar as denúncias reveladas inicialmente pelo jornalista Pablo Torre. Segundo o Spotrac, a liga não espera chegar a uma resolução antes do All-Star Game, que será realizado justamente no Intuit Dome, a nova arena dos Clippers. Torre reagiu à notícia de forma enigmática, publicando apenas um emoji em sua conta no X.
Paralelo com o caso Joe Smith
O caso traz lembranças do escândalo envolvendo o Minnesota Timberwolves nos anos 1990, quando tentaram burlar o teto salarial para manter Joe Smith. O time foi punido com multas milionárias, perda de escolhas de Draft e suspensões. Muitos acreditam que uma punição semelhante pode estar no horizonte para os Clippers, caso as suspeitas se confirmem.
Pedidos ilegais e o peso das lesões
Reportagens recentes de Baxter Holmes, da ESPN, revelaram que o tio de Leonard teria feito exigências ilegais a franquias durante a free agency de 2019, incluindo uma mansão, acesso a jato particular e até participação acionária na equipe. Leonard acabou assinando com os Clippers, mas o resultado esportivo até agora é frustrante: em quatro anos, o time não passou das semifinais do Oeste, e o astro perdeu a maior parte das campanhas de playoffs por lesões.
O futuro dos Clippers em jogo
A temporada 2025-26 começa em pouco mais de um mês, mas o clima já é de apreensão. Se a NBA confirmar a infração, a equipe poderá sofrer sanções severas, como perda de picks, multas pesadas, suspensões de dirigentes e até anulação do contrato de Leonard. Em meio a tantas dúvidas, o que era para ser o início de uma nova era no Intuit Dome pode se transformar no maior pesadelo da história da franquia.
